Eminem fehér testében fekete lélek lakozik. Úgy ír, gondolkodik és rappel, mint egy színesbőrű zenész, nem csoda hát, ha eleinte nehéz dolga volt, amikor el akarta fogadtatni magát, és sajátos, kevert stílusú, társadalomkritikai témájú szövegeit Amerikával. Édesanyja egyedül nevelte, a gyermekkora költözések sorozata volt. Viszonyuk a mai napig nem mondható a legnagyobb jóindulattal sem felhőtlennek. 1999 őszén a mama 10 millió dollár kártérítést követelt, amiért Eminem drogfüggő, összeférhetetlen, kalandvágyó nőszemélyként beszélt róla. Rendszertelen életében a rap jelentette az egyedüli kapaszkodót, 1996-ban sikerült kiadnia első albumát Infinite címmel. Sem a kritikusok, sem ő maga nem volt elájulva a produkciótól, kicsit alábecsülték mindannyian. Két évvel később megtalálta a saját hangját, a Slim Shady LP szövege több mint fricska a kritikusok felé, egyszerűen nevetségessé teszi őket. Az album Dr. Dre figyelmét is felkeltette, kiadója örömmel látta az ifjú tehetséget. Eminem számára megtisztelő, hogy egyik legnagyobb példaképe nemcsak támogatja a mai napig, hanem szövegeket is ír neki. A 2000. év nem túl szerencsés időszak a rapper életében. Joggal dühöngött azon, hogy második stúdióalbuma (The Marshall Mathers LP) már megjelenése előtt hozzáférhető volt az Interneten, de még személyes telefonszámát is közzétették. A botrány sem kerülte el: lőfegyverrel való visszaélés miatt folytatnak ellene eljárást.
2002-ben jelent meg a harmadik nagylemeze, a The Eminem Show, amelyből a megjelenés esztendejében közel 7.4 millió fogyott el.

Szintén ebben az esztendőben mutatkozott be a mozivásznon, a 8 mérföld című filmjében nyújtott alakításáért sokan akár Oscar-díjra is jelölték volna. Filmbéli édesanyját egyébként Kim Basinger játszotta.